Il 20 giugno Manlio Bonati ha tenuto alle ore 16,30 all’Aula Magna della Facoltà di Agraria di Perugia la relazione Orazio Antinori “Viaggio nei Bogos” con lettura di brani dell’esploratore naturalista perugino e con commenti ed aneddoti sulla vita del personaggio.
Orazio Antinori (nato a Perugia il 23 ottobre 1811, morto il 26 agosto 1882 a Let-Marefià), marchese, abbandonò in gioventù la sua Perugia scacciato dal padre per aver ingravidato una cameriera, dalla quale ebbe un figlio maschio che non riconobbe ma che mantenne a distanza. Risiedette a Roma dove poté coltivare la sua grande passione per l’ornitologia. Combatté con Garibaldi nel 1849 contro i francesi durante l’assedio di Roma. Andò esule in Egitto e poi in Sudan, dove mise in pratica le doti naturalistiche. Visitò con Carlo Piaggia la regione del Bahr el-Gazàl.
Personaggio di spicco nella Massoneria, nel 1867 fu tra i fondatori della Società Geografica Italiana. Nel 1869 rappresentò l’Italia durante i festeggiamenti per l’inaugurazione del Canale di Suez. Con Odoardo Beccari e Arturo Issel nel 1870 fu testimone dell’acquisto della Baia di Assab tra Giuseppe Sapeto e i dignitari locali. Subito dopo si stabilì per due anni nella terra dei Bogos (Eritrea), dove lo raggiunse il Piaggia. Nel 1875 guidò una spedizione scientifica in Tunisia. Nel 1876, a 65 anni, si imbarcò a Napoli per l’Abissinia come responsabile della grande spedizione ai Laghi Equatoriali. Gli erano compagni Giovanni Chiarini, Sebastiano Martini Bernardi e il preparatore Lorenzo Landini. La spedizione, raggiunta in seguito da Antonio Cecchi, non riuscì nei suoi intenti esplorativi. Antinori si stabilì, con l’aiuto del missionario Guglielmo Massaja, a Let-Marefià. Dal re Menelik ebbe l’autorizzazione di impiantarvi la prima stazione della Società Geografica Italiana. Raccolse preziose collezioni, specialmente ornitologiche, destinate al Museo di Storia Naturale di Genova, diretto dall’amico Giacomo Doria. Morì a Let-Marefià, all’età di 71 anni, il 26 agosto 1882.
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